Lake Anza

Hallo allemaal,

Omdat het vandaag weer zoooooooooooo'n mooi weer was zijn we naar "Lake Anza" geweest. Dit is een meer (met strand!) dat zich in een regionaal park in de mooie Berkeley Hills bevindt. Onze roommates hadden ons dit aangeraden. Na een busritje en een kleine wandeling kwamen we aan bij iets dat toch wel verschillend was van onze verwachtingen. Het was er redelijk druk en het was een afgesloten domein. Misschien is dit ook wel te wijten aan het feit dat het zaterdag is. Aan het meer hebben we op het gemak wat gelegen en zijn we ook eventjes gaan zwemmen. Het water was wel een beetje koud ;)

Voor de rest valt er eigenlijk niets te vertellen, het was een rustig maar fijn dagje.
Morgen gaan we EINDELIJK eens een beetje werken. Wat lessen voorbereiden, de stage voorbereiden en hopelijk ook wat aan de thesis werken.

Zoen*

Sarah

Lessen

De voorbije dagen zijn we aan het ietwat serieuzere werk begonnen. We zijn namelijk naar een aantal lessen geweest. Omdat we nog niet goed weten welke vakken we willen en vooral welke we mogen volgen, hebben we een grote selectie gemaakt waar we telkens eens een kijkje gaan nemen.

Het is een heel ander systeem als in België. Je moet je niet echt inschrijven voor een volledig programma, maar je hebt heel veel keuzemogelijkheden. De vakken zijn ook beperkt in het aantal mensen die het vak mogen volgen. Daarom moeten we voor de les telkens aan de prof. gaan vragen of we wel zomaar in zijn les mogen zitten. Gelukkig zijn de proffen hier heel erg vriendelijk en stellen ze ons zelfs voor om ons toe te voegen aan bspace. Via bspace hebben we toegang tot al het lesmateriaal.

Welke vakken we gaan volgen is dus nog een raadsel. Voorlopig willen we graag "Cognitive science" en "Philosophy of Perception" volgen. Het vak "Cognitive neuroscience" leek ons ook nog wel interessant, maar het is waarschijnlijk net iets te makkelijk. Daarom gaan we volgende week nog een aantal lessen volgen. Hopelijk keuren ze de vakken dan in Leuven ook nog goed. Helaas mogen we hier wel geen examen doen, maar dat valt waarschijnlijk wel op te lossen door een opdracht.

Nog iets leuks.... maandag gaan we ook naar een les "Elementaty Dutch". Niet omdat we dit vak willen volgen hoor, maar het leek ons wel eens grappig om te horen hoe ze hier Nederlands leren en spreken.

Liefs,

Sarah

Las Vegas en de Grand Canyon

Hallo allemaal,

Het is alweer eventjes geleden dat ik iets van me heb laten horen.... maar zoals jullie weten had dat een geweldig goede reden! De voorbije 5 dagen ben ik samen met Mieke Las Vegas gaan verkennen.

Op donderdagochtend (heel vroeg) zijn we vertrokken naar de luchthaven van San Francisco. Anderhalf uur later stonden we in het knotsgekke Las Vegas, in Nevada. Bij de aankomst merkten we onmiddellijk hoe warm het was. De temperaturen schommelden tussen de 40 en de 45 graden. Gelukkig had onze hostel een zwembad waar we iedere dag een beetje konden afkoelen.

Die eerste dag zijn we naar het Fremont district gegaan. Dat kan je een beetje beschouwen als een apart stukje Vegas en het leek erop alsof dit stukje bedoeld was voor het gewone volkje. Hoewel het niet zo spectaculair is als het "echte" Vegas, is het zeker de moeite waard om er eens een kijkje te gaan nemen. Zo wordt de straat overdekt door het grootste tv-scherm ter wereld. Op dat scherm worden er 's avonds lichtshows gegeven. Een poging om jullie een idee te geven:

In dit Fremont district zijn er ook nog een aantal andere leuke dingen om te doen. Zo kan je bijvoorbeeld op de foto met 1 miljoen dollar, wat we dan natuurlijk ook gedaan hebben. Je kan ook naar de haaien gaan kijken. En natuurlijk gaan gokken :)

Na het tochtje door dit kleine straatje zijn we terug naar onze hostel vertrokken. Van daaruit zijn we met een aantal andere mensen uit de hostel vertrokken naar een club. Eerst een gewoon café maar daarna iets heel anders :) Het avondje uit werd geregeld door iemand uit de hostel en deze persoon had blijkbaar wel wat connecties. Eerst mochten we binnen in 'Blush', een club in het mooie Wynn. Daar werden alle meisjes getrakteerd op champagne. Vervolgens mochten we nog een stapje verder. We kregen toegang tot de club 'Tryst' en dat was toch wel iets speciaals. Om je een idee te geven.... normaal betaal je zo'n 100 dollar inkom en de prijslijst van de drank loopt op tot 10000 dollar ;) Redelijk exclusief dus! Maar genoeg over de clubs, Las Vegas heeft meer te bieden dan dat!

De dag erna zijn we dus naar het "echte" Las Vegas vertrokken. En dat is natuurlijk the Strip. Op dit stuk van de Las Vegas boulevard bevinden zich de mooiste hotels en casino's, met de mooiste shows! Het eerste hotel dat op het programma stond was 'The venetian'. In dit hotel zijn we een bezoekje gaan brengen aan Madame Tussauds. Aangezien het een interactief museum was hebben we ons daar kunnen uitleven met het fototoestel ;) Onze favoriet....

En deze kon natuurlijk ook niet ontbreken.....

Na dit geweldig leuke bezoekje zijn we naar Treasure Island gegaan. Daar kregen we een heuse piratenshow te zien, inclusief een grote piratenboot, bommen, vuur en natuurlijk de schaars geklede, dansende Las Vegas-meisjes. Zie ook de foto's, want dit uitleggen is een beetje moeilijk ;)

Na deze show volgden twee klassiekers, namelijk Caesars palace en het Bellagio. Caesars palace is gigantisch, maar niet echt zo indrukwekkend als verwacht. Het Bellagio daarentegen is meer dan verwacht, zowel langs buiten als vanbinnen. En als je Bellagio zegt, zeg je natuurlijk fontijnen, fontijnen, fontijnen! Ieder kwartier dansen de fontijnen op een ander liedje en dat is echt fantastisch mooi!

Hierna hebben we ook nog Paris bezocht, maar natuurlijk is dit niet zo mooi als Parijs zelf ;)
Daarna zijn we terug naar de hostel vertrokken met de bus, the Deuce!

Op zaterdag zijn we opnieuw naar the Strip vertrokken, maar deze keer zijn we het andere deel gaan bezoeken (The strip is veel te lang om allemaal op 1 dag te zien trouwens). In dit deel lagen hotels als New York New York, MGM Grand, etc. Maar ook een M&M winkel! Voor de kindjes onder ons, jammie....

We hebben vanalles gezien die dag, maar het toppunt was toch wel het optreden van de Blue Man Group! Een geweldige combinatie van humor, show, muziek, interactie met het publiek, etc... en dat allemaal zonder 1 woord te zeggen. De show is echt moeilijk te beschrijven.... maar check youtube maar eens ;)

Dat was het echte Las Vegas avontuur, want de dag erop (zondag) zijn we 's morgens vroeg met de bus vertrokken richting de Grand Canyon, in de staat Arizona. De rit duurde zo'n 5u, maar onderweg zijn we ook nog gestopt aan Hoover Dam, die zich in de Colorado River bevindt. En dat was echt wel indrukwekkend! De dam wordt serieus bewaakt omdat men bang is voor aanslagen. Indien de dam zou worden opgeblazen, zou een groot stuk van de staat onder water lopen en verdwijnen. Daarom dat men op dit moment ook bouwt aan een brug over de dam.

MAAR.... wat is er indrukwekkender dan de Grand Canyon? Het is niet voor niets dat deze thuishoort in de lijst met de mooiste plekjes ter wereld. Het zicht was echt waanzinwekkend en absoluut niet te beschrijven of op foto te vatten. Wij hebben er voor gekozen om de South Rim te bezoeken (en we reden trouwens langs route 66). Aangezien de canyon ongeveer 435km lang is en een breedte heeft die varieert tussen 15 en 29 kilometer, is het niet mogelijk de hele Grand Canyon op zo'n korte tijd te zien ;) We kregen zo'n 3u de tijd om een wandeling af te leggen van ongeveer 5 km. Meer dan genoeg tijd zou je denken..... Maar je bent zo onder de indruk van alles wat je rondom je ziet dat die 3u meer dan nodig zijn! Klein grappig feitje: de tourbussen moeten zich aan een heel strak schema houden en kunnen niet op laatkomers wachten. Dit zorgt ervoor dat er per dag zo'n 95 mensen worden achter gelaten ;)

Ik kan eigenlijk niet echt veel meer vertellen, je zou het zelf moeten zien! Ik hoop dat de foto's jullie toch al een beetje een idee kunnen geven van dit natuurwonder!

Na dit bezoekje aan de Grand Canyon zijn we terug naar de hostel vertrokken om onze koffers te pakken. Midden in de nacht werden we opgepikt om naar de luchthaven te gaan. Gevolg: te weinig slaap. Gevolg: nu heel moe. Gevolg: Foto's zijn voor morgen!

Dikke zoen,

Sarah

Meeting op het lab

Het zal een heel kort blogberichtje worden, want vandaag hebben we niet zoveel gedaan.

We zijn de dag begonnen met het lezen van nog wat artikels en een skypegesprekje met het thuisfront. In de namiddag zijn we dan door het parkje naar de campus gewandeld. Daar hadden we een afspraak met Jonathan, een medewerker in het Palmer Lab. Hij heeft ons een beetje verteld over hoe het daar zijn gangetje gaat in het lab en ons wat werk mee naar huis gegeven.

Daarna zijn we onze Cal ID kaart gaan halen. Nu maken we officieel deel uit van de universiteit van Berkeley. Als dat niet bijzonder is ;)

De rest van de avond hebben we wat gekookt, een klein wasje gedaan en nog wat dingen opgezocht. Onze koffer is ondertussen ook gepakt. Aangezien we morgenvroeg al om 4u30 de trein moeten nemen richting de luchthaven zal het vandaag niet al te laat worden.

We nemen geen laptop mee op ons tripje naar Las Vegas, dus als jullie een tijdje niets van me horen.... Geen paniek ;)

Tot binnen een paar dagen!
Liefs,
Sarah

Moving in!

Vandaag was het DE dag! Vandaag zijn we verhuist naar ons geweldig leuk appartementje :)

Na alles gepakt te hebben bleek ons 'wij nemen wel de BART naar het huisje'-plan niet zo ideaal te zijn. We zouden met veel moeite aan het station geraken en ook nog eens op en af moeten gaan (want wie krijgt zoveel bagage ineens mee??). Daarom besloten we om dan toch maar een taxi te nemen. Eens aangekomen bleek de taxi niet eens zoveel duurder te zijn als het op en af gaan met de BART ons zou kosten. Goed plan dus!

Eens aangekomen in ons huisje hebben we even gewacht op Vicky en de andere roommates. Eenmaal Vicky (onze huisbazin) er was heeft ze nog eventjes alles in orde gebracht, zodat we zeker niets te kort komen. Daarna heeft ze ons naar de supermarkt gebracht zodat we de basisdingen zeker al konden kopen. Zo vriendelijk dat ze is, is ze ons na het winkelen ook met de auto daar komen oppikken.

Nadat de inkopen gedaan waren en we iets gegeten hadden, zijn we aan het grote uitpakavontuur begonnen. Gelukkig hebben we een grote kast (een soort inloopkast) en krijgen we er alles netjes in. Onze kamer is nog niet volledig in orde, zo staat er nu nog een piano. Maar stukje bij beetje begint het er wel heel leuk uit te zien. Alles is hier voorzien, dus dat maakt het ons wel heel gemakkelijk.

Na het uitpakken zijn we wat literatuur voor onze stage gaan printen en zijn we toch maar van start gegaan. Morgen hebben we een afspraak met Jonathan (iemand van het lab), en natuurlijk willen we daar een beetje goed overkomen.

Voila, meer hebben we eigenlijk niet gedaan vandaag. Als onze kamer enz volledig in orde is volgen er natuurlijk nog foto's!

Liefs,

Sarah

The beach en snode Vegas-plannen :)

Na twee te late berichtjes, nu eens eentje op tijd!

Omdat we nog een nachtje bijgeboekt hadden in onze hostel (wegens het nog niet vrij zijn van het appartement in Berkeley) en er alleen een kamer met 4 meer vrij was zijn we vanmorgen nog eens van kamer moeten veranderen. Na alles gepakt te hebben zijn we vertrokken richting Hayes Valley. Volgens onze Noorse roommates zou dit een leuke hippiebuurt zijn met allemaal vintagewinkels en dat soort dingen. Helaas waren onze verwachtingen iets te hoog. Het bleek om een straat met een aantal retrowinkels te gaan en veel meer was er niet te zien. Tijdens de wandeling naar de hippiebuurt zijn we ook nog de kerk St. Mary binnen gegaan. Deze kerk is blijkbaar wel een belangrijk stukje uit de architectuur (dankje Maarten!) en konden we dus niet missen.

Daarna zijn we richting de "Painted Ladies" op Alama Square vertrokken. Painted Ladies is een term die gebruikt wordt voor Victoriaanse huisjes die in verschillende kleuren geschilderd zijn. En de eerste keer dat deze term gebruikt werd, was in SF op Alamo Square (waar wij geweest zijn). Daarom dat deze huisjes ook zo bekend zijn.

Omdat het toen nog niet zo laat was en je natuurlijk geen uren naar een paar huisjes kan zitten kijken, hebben we de bus genomen richting de Pacific Ocean. Eens daar aangekomen bleek het toch wel een klein beetje een tegenvaller. Ten eerste scheen de zon niet en was het door de wind redelijk koud. Ten tweede hadden we gewoon een t-shirt aan en hadden we geen trui bij (want wie heeft een trui nodig in California??). Ten derde was het water niet zo geweldig mooi blauw als we gedacht hadden. En ten vierde lag er gewoon een grote baan naast het strand, zonder een dijk ofzo. Dus, een missie voor de komende tijd is het zoeken achter een mooi strand!

Terug naar af, naar het centrum. We zijn dan maar terug naar onze hostel gegaan en onze snode Las Vegas-plannen gaan uitwerken. De vlucht en het verblijf is ondertussen geboekt. Op donderdag 20 augustus vertrekken we en zullen we daar 5 dagen doorbrengen. In die 5 dagen willen we niet alleen Vegas zien, maar zullen we ook een trip doen naar de Grand Canyon. Spannend :)

MAAR, eerst staat er nog iets anders leuks op ons te wachten.... Morgen verhuizen we naar ons leuke appartementje!! Dan zal ik ook tijd hebben om de nieuwe foto's toe te voegen. Helaas lukt dat nu niet meer, want kabeltjes zitten in de koffer en de koffer zit in de storage room :)

Dikke zoen,
Sarah

Een avondje stappen gevolgd door een lui dagje

(Dit berichtje is alweer een dagje te laat door een niet-werkende internetverbinding)

Het was een niet zo’n actieve dag, en dat had een reden. Gisterenavond zijn we voor de eerste keer op stap geweest in het leuke SF. In de hostel hingen een aantal namen van clubs op die aan te raden zijn en daar kozen we eentje van. Een daar toegekomen bleek het een hele toffe club te zijn, met twee delen met telkens een andere soort muziek. Het ene gedeelte leek een beetje op hetgeen je bij ons ziet (alleen wat actiever ;) ) en het tweede gedeelte kwam precies uit een videoclip. De manier waarop gedanst werd etc was leuk om te zien (maar ook wel beetje vreemd). Blijkbaar sluiten de meeste bars/clubs hier ook om 2u, en dus werden we op dat uur buitengejaagd. Daarna zijn we nog eentje gaan drinken en hebben we nog wat in de “bar” van de hostel gezeten.

Natuurlijk hoort na zo’n nachtje stappen een ochtendje uitslapen bij. Na uitgeslapen en fris gewassen te zijn, zijn we naar een andere kant van SF getrokken. Omdat het al vrij laat was, hebben we niet zoveel gezien. Het museum van moderne kunst bleek al redelijk vroeg te sluiten en daar moeten we dus een ander keertje terug naar toe. We zijn wel in een parkje terecht gekomen met fonteintjes enz en daar hebben we even van het zonnetje genoten. Want ja hoor, het weer is hier geweldig. Lekker warm, maar niet te benauwd! Laat dat bruine tintje maar komen! ;)

Liefs, Sarah

Japantown & appartement

(Het internet heeft hier een hele tijd niet gewerkt, vandaar dat dit berichtje een dag te laat komt)

Weer een nieuwe dag, met nieuwe plannen! Vandaag stonden er twee dingen op het programma, een park en japantown. Japantown leek ons niet veel voor de stellen (of toch zeker niet zoveel als chinatown), maar aangezien het ongeveer op de weg naar het park lag zijn we er toch maar langs gegaan. Eens aangekomen bleek het een gewoon centrum te zijn met wat Japanse winkeltjes. Maar…. we hebben echt wel geluk met heel veel dingen! Het bleek dat er vandaag de opening van een nieuw Japans centrum, namelijk “New People” zou gebeuren. Niet echt boeiend op het eerste zicht, maar de lolita’s (meisjes met een soort poppenkleedjes) die er rondliepen trokken wel onze aandacht.

De ceremonie was niet erg geweldig, buiten het enthousiasme van het volk toen Hello Kitty op het podium verscheen ;) We hadden verwacht dat we na de opening een kijkje konden gaan nemen in het centrum, maar blijkbaar had je daar een nummertje voor nodig en was de rij nogal lang.

We zijn dan maar vertrokken, maar niet richting het park. We moesten die namiddag het contract gaan tekenen van ons nieuwe huisje en dus zou het bezoeken van het park te krap worden. We gingen dus terug richting het centrum om daar een hapje te eten. En rara, het werden hamburgers, voor de 3e maal in onze tijd in SF! Na het eten zijn we dan met de BART naar het North BART station gegaan (dat tegenover ons toekomstig huisje ligt). Heel toevallig, Sigmund en Kjersti (onze roommates) zaten ook op de trein. In het huisje zelf hebben we een eventuele toekomstige roommate ontmoet, de Mexicaan Renee! Ook wel een toffe kerel.

Daarna zijn we alweer de BART op gegaan (we zijn het al een beetje beu, zo op die saaie trein zitten) en zijn we richting het winkelcentrum gegaan. Vooraleer een beetje te winkelen hebben we onze eerste Starbucksaankoop gedaan. Mieke heeft gekozen voor een lekkere Moka Frappucino en ik voor een lekkere koffie (zoals het hoort ;) ). Daarna zijn we een beetje gaan shoppen. Er zijn hier eigenlijk best wel veel mooie winkels en het is ook wel leuk om al de collecties van de designers te zien. Maar, ondanks het gigantische aanbod zijn we gewoon met een brood naar huis gegaan!

Dikke zoen,

Sarah

Coit tower, Fishermans Wharf & Lombard St.

Feit: San Francisco is steil! Met korte ei en met lange ij :)

Vandaag stonden een bezoekje aan de Coit tower, Fishermans Wharf en Lombard St. op het programma. Om daar te geraken moesten we een heel aantal bergen beklimmen, maar eerst kwamen we heel toevallig door een ander deeltje van Chinatown. En dit deeltje was echt wel de moeite. Het was een deeltje waar niet alle toeristen rondlopen en waar de chinezen zelf hun inkopen gaan doen. Zo hingen er dode beesten voor het raam, waren er winkeltjes met nog levende vissen, speciale groenten, ...

Na een korte wandeling zagen we de toren voor ons (en bleek ie niet zo ver te zijn van de plaatsen waar we gisteren geweest zijn). Natuurlijk volgde een beklimming! Maar deze beklimming was het meer dan waard. Eens we boven kwamen (nog niet op de toren), hadden we al een mooi uitzicht... en raad eens wat we toen plots zagen? De Golden Gate! Alcatraz! Om een nog mooier uitzicht te hebben zijn we de toren in gegaan. Het uitzicht dat we daar hadden was echt geweldig.

Na het bezoeken van de Coit Tower zijn we voor het eerst eens echt lekker gaan eten! Raar maar waar was dit bij een Italiaan in een Italiaanse wijk :) Daarna hebben we de tocht naar Fishermans Wharf ingezet. We hadden allebei eigenlijk geen idee wat we konden verwachten, maar aangezien het op de kaart van de jeugdherberg aangegeven stond moesten we het toch gezien hebben. Eens daar aangekomen bleek het een echte toeristische trekplijster te zijn, alhoewel we beide niet echt door hadden waarom. Je had er een heleboel speciale winkeltjes (allemaal zo van die typische houten gebouwen) en je kon er verschillende boottochten doen. Met speciale winkeltjes bedoel ik: een winkel voor linkshandigen, een seasons winkel met allemaal kerstversiering, een magiewinkel, .... Vooral de magiewinkel was leuk. Er stond iemand allemaal goocheltrukjes te doen. Na daar een tijdje rondgelopen te hebben, en het eigenlijk wel naar onze zin te hebben, kwamen we uit bij een plekje dat de aanwezigheid van al de toeristen verklaard ;)

Er lagen wel zo'n 500 zeehonden, met veeeeeeel lawaai! Dit was wel een heel grappig zicht. Ze lagen daar allemaal op hoopjes te zonnen en als ze vonden dat ze niet genoeg plaats hadden, duwden ze hun buur gewoon van het platform af. Om terug op het platform te geraken en een goed plekje te vinden, kropen de zeehonden gewoon over de berg anderen heen. Met vechtpartijen als gevolg ;)

Na nog wat rondgelopen te hebben zijn we richting Lombard St gewandeld. Om even uit te leggen wat dit juist is: "De straat staat bekend als de meest bochtige straat van de wereld, hoewel dit slecht een klein stukje van de gehele straat betreft. Het stukje is slechts één huizenblok lang, maar telt acht scherpe haarspeldbochten. Het is eigenlijk ontstaan uit noodzaak (1922), om de natuurlijke 27 graden helling te reduceren, daar deze te steil was om er met voertuigen te rijden." En niet alleen dit stukje was steil! We moesten een nogal intensieve beklimming doen om er te geraken.

Na al de beklimmingen vonden we het tijd geworden om weer eens richting de hostel te gaan. Op de terugweg kwamen we voor de eerste keer een echte supermarkt tegen. Om niet nog eens ergens ietwat fatsoenlijk eten te moeten gaan zoeken, zijn we daar een paar inkopen gaan doen. De supermarkten hier zien er toch wel anders uit als thuis. Zo zijn er heel veel kant-en-klaar maaltijden en vooral opvallend: heeeeeeeeeeeel veel ongezonde dingen. Ook het vermelden waard, er staat aan iedere kassa een inpakker die al je inkopen mooi in een bruine papieren zak steek. En deze is eentje speciaal voor Stef.... zoek in de volgende foto wat je nodig hebt ;)

Liefs,
Sarah

Chinatown en SF

Hallo allemaal,

Hier alweer een update van onze avonturen :) We maken veel mee, zeker nu in het begin!

Vandaag zijn we na een goede nachtrust en een lekker pannenkoekenontbijt in de lobby gaan zitten voor een telefoontje naar het thuisfront. Het was leuk om hun nog eens te horen en te zien! Daarna zijn we vertrokken naar chinatown, dat niet zover van onze jeugdherberg afligt. Het was precies alsof we een andere wereld binnenstapten. Allemaal kleurtjes, lampionnen, kimono's, etc. Vooral veel kitch eigenlijk. Maar we kwamen toch ook wel een aantal leuke dingen tegen. Zo waren er de typische theewinkeltjes en de vreemde etenswaren.

Daarna zijn we nog een stukje verder de stad in gewandeld (eigenlijk weg van Union Square), maar daar kwamen we terecht in een heel ander SF (zie de foto's!). Toen zagen we pas hoe heuvelachtig de straten zijn en wat er nog allemaal te beleven valt buiten het centrum met al de winkels. Vooral de heuvels zijn het echt waard te vermelden. Het is een beetje moeilijk dit in een foto te vatten, maar hier toch een poging (zie ook andere bij het album: "SF: the city").

Na het bezoeken van een kerkje en nog een aantal beklimmingen en afdalingen kwamen we uit bij het water. Vanop de pier konden we ook de brug van SF naar Oakland zien (nee, dit is niet de golden gate!). Vooral opletten over de vorm van de brug, het is namelijk een dubbeldekker :)

Aan het water kregen we ook een telefoontje van Vicky (degene van de mooie kamer). Ze vertelde ons dat ze graag had dat we de andere personen, die eventueel een andere kamer zouden huren, leerden kennen. Daarop volgend belden die andere personen ons en hebben we afgesproken op Union Sqaure. We hebben dus terug de BART genomen, want we waren een beetje afgedwaald. De jongen en het meisje (allebei van Noorwegen en van onze leeftijd) zijn echt heel tof. We zijn iets gaan drinken en toen bleek dat we de kamers allemaal echt wel heel graag wouden hebben, hebben we dan maar gebeld naar Vicky. En goed nieuws, we hebben de kamer! Foto's van de binnenkant volgen nog (want die moeten nog gemaakt worden). En eigenlijk is het vooral de binnenkant die je moet zien ;)

Na de leuke afspraak met de Noren hebben we nog eventjes rondgelopen het winkelcentrum en daarna zijn we terug naar de jeugdherberg gegaan voor de pasta-avond. Dat is net gedaan, en dadelijk vertrekken we met een deel mensen van hier naar de pub. Want we hebben natuurlijk wel iets te vieren :)

Liefs,
Sarah

Lab meeting etc

Vanmorgen zijn we weer met de BART vertrokken richting Berkeley (dit keer zonder problemen). Daar aangekomen gingen we op zoek naar Tolman Hall, waar we een afspraak hadden met El Hoffmann. Zij regelde al ons papierwerk. Na deze afspraak hadden we een uurtje vrij en hebben we even genoten van het hele campusgebeuren en het mooie weer.

Daarop volgend hadden we een lab meeting. Aangezien Prof. Palmer (onze begeleider) en zowat iedereen van het lab daar aanwezig zou zijn, was het best wel spannend. De ontvangst door het lab was echt tof en iedereen was heel enthousiast. Ze hebben zelfs speciaal de dag ervoor een deel van het lab helemaal opgeruimd en een muur mooi blauw geverfd, opdat we een fatsoenlijk bureau zouden hebben. Een leuk weetje... we delen dit bureau met de professor :)

Na een mini-rondleiding door de labmanager zijn we naar een groter lokaal vertrokken voor de echte meeting en de pizza! Nog een ander leuk weetje.... de prof gaf zijn presentatie over de onderwerpen tijdens het eten van de pizza. Je kan je inbeelden dat dat voor grappige taferelen zorgde ;) Mieke en ik hadden Belgische chocolade (cote d'or natuurlijk) bij als dessertje en dat viel echt wel heel erg in de smaak. De presentatie was heel erg boeiend en bestond voornamelijk uit 2 grote onderdelen, spaciale compositie en kleurperceptie. Zowel Mieke als ik hebben een voorkeur voor een deeltje van deze spaciale compositie, maar met deze uitleg ga ik jullie niet vervelen ;) Binnenkort kan ik jullie meer vertellen over hetgeen ik nu echt ga doen.

Daarna zijn we naar de andere kant van de campus vertrokken om een kijkje te nemen in de CAL shop (CAL staat voor hetzelfde als Berkeley University). En dat was echt wel zoals je het in de films ziet (zie foto!). Noem het op, en ze hadden het! Allemaal in de kleuren en met het logo van de universiteit. Daar hebben we ook onze eerste Berkeley-aankoop gedaan, een leuke agenda.

Vervolgens hebben we een telefoontje gedaan naar Vicky, degene waarvan we misschien de leuke kamer gaan huren. Helaas wist ze nog steeds niets meer. Morgen moeten we dus nog eens terugbellen. Om toch nog maar een back-up plan te hebben zijn we terug naar het lab geweest en daar op internet nog eens gaan zoeken naar een kamer op craigslist. Daar hadden ze een geweldig mooie mac! (Iedereen heeft hier trouwens precies een iPhone en een macbook!) Een aantal kamers zagen er best wel tof uit en daar hebben we dan ook een mailtje naar gestuurd of naar gebeld.

En toen hadden we honger en zijn we op zoek gegaan naar iets gezonds om te eten. Helaas, dat blijkt niet te bestaan in Berkeley. Zelfs in de 'healty food' kon je alleen maar hamburgers met frieten krijgen (welliswaar met meer sla ertussen ;) ). Daarom zijn we dan maar bij Blake's gaan eten, op Telegraph Avenue. Eigenlijk was dit best een bijzondere straat. Heel veel verschillende en rare winkels, maar vooral heel vreemde mensen.

Na het eten zijn we de buurt gaan verkennen waar de kamers lagen die we eerder op de dag gevonden hadden. In deze buurt kwamen we voorbij de echte studentenhuizen zoals Alpha Delta Pi, Phi Kappa Psi, etc (zie foto!). Dat was dus wel tof om eens te zien.

Bij een eerste kamer konden we dezelfde avond nog een kijkje gaan nemen. Helaas durfden we niet aan te bellen toen we bij het huis aankwamen. De hele omgeving rook naar wiet enz. Dus zijn we maar snel voorbij gelopen. Bij een andere kamer konden we normaal morgen eens gaan kijken, maar na de inspectie van de buitenkant en de buurt hebben we deze afspraak maar afgezegd. Nuja, nu weten we ook dat we al zeker niet moeten gaan zoeken in die buurt. Eigenlijk hopen we allebei dat we morgen te horen krijgen dat we in de kamer van Vicky mogen.

We zijn daarna dan maar richting 'the city' vertrokken. Het was ondertussen al ongeveer 20u en natuurlijk hadden we er allebei niet bij stilgestaan dat de treinen ook maar rijden tot een bepaald uur. Er was geen trein meer terug naar SF vanuit Berkeley. Gelukkig kon Rob, een vriendelijke jongen uit Florida, ons vertellen dat we eerst een aantal haltes naar de andere richting moesten, om daar dan een andere trein te nemen naar SF.

Eens aangekomen in SF bleek de stad nog springlevend te zijn. Een aantal typische 'afro-americans' gaven een geweldige dansshow in het midden van het centrum. Ietsje verder op stond er een klein bandje te spelen. Blijkbaar waren er ook nog heel wat winkels open, terwijl het al 21u was. Helaas waren we te moe om nog van het nachtleven te genieten.

Morgen hebben we niet veel plannen. In de voormiddag eens skypen met het thuisfront en namiddag een aantal buurten van SF verkennen.

Tot snel! Sarah

De eerste "echte" dag

Vandaag hadden we een afspraak om een kamer te gaan bekijken. Daarom zijn we na een ontbijt met zelfgebakken pannenkoeken richting BART (het treinstation) gewandeld. Hier moesten we de ondergrondse trein naar east bay nemen. Leek heel makkelijk ;)
Er zijn 2 verschillende lijnen vanuit San Francisco, en natuurlijk namen wij net de verkeerde. We kwamen uit in Fremont (zie foto!) en moesten in Downtown Berkeley zijn.

Daarom namen we dus de trein terug, ditmaal wel de juiste :) Helaas helaas, blijkbaar is Downtown Berkeley hetzelfde als Berkeley (opnieuw, zie foto!). En dus moesten we nogmaals omkeren.

Uiteindelijk kwamen toch nog ruim op tijd aan bij het huis. Op het eerste zicht leek het een beetje vreemd, maar eens we binnen mochten zag het er geweldig uit. De mevrouw die het verhuurd was heel erg vriendelijk en heeft ons zelfs nog met de auto de buurt getoond. Helaas weten we nog niet of we de kamer krijgen, want er zijn nog een aantal andere geïnteresseerden. Nog even afwachten dus.

Na het bezoekje aan de kamer hebben we een ben&jerry's ijsje gegeten en hebben we een kleine wandeling gedaan op de campus. En die campus is echt niet te beschrijven. Het is er gigantisch groot en de gebouwen zijn echt indrukwekkend. De foto's kan je terugvinden via de link hiernaast.

Na dit eerste campusbezoekje zijn we terug richting 'the city' vertrokken. Daar zijn we een toertje gaan doen in een reuze winkelcentrum, met o.a. Bloomingdale's :) En we hebben ons ondertussen ook een Amerikaans nummer aangeschaft.

Daarna zijn we gaan eten in de Burger King. Het feit dat in Amerika alles 'bigger' is klopt volledig! We namen er een 'small' menu en dat kregen we nauwelijk op.

En nu zit ik hier, in de hostel achter mijn laptop. Het is hier ondertussen al bijna 23u. Tijd voor een douche en dan het bedje in. Morgen ontmoeten we iedereen van de unief en horen we misschien iets van het appartement.

Tot hoors,
Sarah

Het vertrek

Nog steeds een beetje moe, maar belofte maakt schuld.
Hier dus het verslag over het vertrek richting San Francisco.

Op 10 augustus zijn we 's morgens om 8u thuis vertrokken richting de luchthaven van Zaventem. Natuurlijk waren we veel te vroeg :) Na daar ingecheckt te hebben (en natuurlijk onderworpen te zijn aan een aantal vreemde vragen) en een tasje koffie te zijn gaan drinken, volgde het vertrek. Korte pijn, maar toch wel moeilijk.

De vlucht viel eigenlijk nog beter mee dan verwacht. We hadden een beetje vertraging, waardoor de eerste vlucht 9u duurde. Door deze vertraging hadden we maar een uurtje om in Philadephia door de controles te gaan, de koffers te halen, de koffers in de checken, terug door de controle te gaan en op het vliegtuig te stappen. Bovendien stonden we aan de verkeerde gate te wachten, waardoor we ons toch wel een beetje hebben moeten haasten. Eens op het vliegtuig hebben we in de file gestaan. Toch wel een beetje grappig eigenlijk, zo'n file van vliegtuigen ;) Deze file zorgde ervoor dat we anderhalf uur later in de lucht hingen dan gepland.

Uiteindelijk kwamen we, na een korte taxirit (met een gele!), om half 12 aan in onze jeugdherberg. Daar hebben we nog eventjes onze email gecheckt en zijn toen maar gaan slapen.

Voila, dat was hetgeen ik jullie kan vertellen over de niet zo boeiende vlucht ;)

Meer en leukere dingen volgen dadelijk!

Liefs,
Sarah

Aangekomen in San Francisco!

Na een 24tal uurtjes reizen zijn we eindelijk aangekomen in onze jeugdherberg in San Francisco. Het was een beetje moeilijk afscheid te nemen, maar voor de rest is alles redelijk goed verlopen. Aangezien het hier ondertussen 00u49 (en bij jullie 9u49) is zal het verhaal tot morgen moeten wachten!

Tot snel!

Foto's + Skype

Ik zal op deze blog ook telkens de links plaatsen naar mijn fotoalbums. De foto's van de twee afscheidsfeestjes staan er al op. Je kan ze bekijken via de links die hier rechts op de pagina staan :)

Ik heb ondertussen ook Skype geïnstalleerd. Je kan me terugvinden onder volgende skypenaam: sarah.linsen

Veel plezier!

Afscheidsfeestjes

Dit weekend was een weekend van afscheidsfeestjes!

Eerst was Leuven aan de beurt.....
Het feestje in de pavlov (vrijdag 31 augustus) was een ware afsluiter van het Leuvense studentenleven. Het was gezellig, het was vroeg, het was een FEEST! Meerdere foute muziekjes en bijhorende dansjes kwamen er aan te pas.

Gisteren was het thuisfront aan de beurt....
Het was een feestje op z'n Amerikaans, met frietjes en hamburgers, en natuurlijk muffins en brownies. Ook dit feestje was heel gezellig! Natuurlijk met dank aan de zon en de gekke nonkel ;)

Maar het was vooral heel tof iedereen nog eens terug te zien en de lieve woordjes van iedereen te horen. Dus: een dikke merci allemaal!

Om op z'n Amerikaans te eindigen:

Cheers,
Sarah